Een kalknagel kan een zeer besmettelijke schimmel zijn. Wanneer je een goede weerstand heb is de kans op het krijgen van een kalknagel zeer gering.  Wanneer je besmet bent door een kalknagel, zal dit eerder zorgen voor voetschimmel dan ook het krijgen van een kalknagel.

Besmettelijk
Iemand met een kalknagel zal niet snel iemand anders besmetten met een kalknagel. De los gelaten schilfers zullen eerder zorgen voor een voetschimmel. De kalknagel kan wel een grote hoeveelheid schimmelsporen produceren. Deze sporen gebruikt de schimmel  om zich voor te kunnen planten. Iemand die een kalknagel heeft, maar hier niets vanaf weet, verspreid zo gemakkelijk grote hoeveelheden schimmelsporen. Dit is dan ook bij ¼ van de kalknagelbesmettingen de oorzaak.. Mensen met een lage weerstand hebben de grootste kans om een de schimmel op te lopen.

Zelfbesmetting
Personen die last hebben van een kalknagel, besmetten zich gemakkelijk ook op andere nagels. Meestal begint het  bij 1 of 2 nagels, maar vervolgens raken ook andere nagels besmet. Zo loopt het aantal kalknagels hoog op, als je het niet snel behandeld. 

Risicogroepen
Sommige mensen zijn meer vatbaar voor schimmelinfecties dan andere mensen. Mensen die al eerder een kalknagel hebben opgelopen, hebben een grote kans op een her-infectie. Ook mensen met een verlaagde weerstand door bijvoorbeeld chemokuren of aids, mensen met diabetes en ouderen hebben een verhoogde kans op schimmelinfecties.

Risico plekken
De schimmel loop je het meest op in een warme en vochtige omgeving. Dit gebeurd voornamelijk in openbare ruimtes, zoals sauna’s, zwembaden, openbare douchegelegenheden en hotels. Wanneer iemand het in jouw huis heeft, is de kans op besmetting in de badkamer ook groot.